inetd経由でsvnserveを実行すると、エラーが発生している場合、Malformed network dataとなります。詳細が分からないので、ネットワークパケットをキャプチャしてみると、svnserveが出力するエラーメッセージがそのままテキストで入っていました。
ライブラリパスが通っていないと、libdbが見つからないというエラーのテキストが入ってきたりします。
ライブラリパスが解決したあとは、Type svnserve --help for usageといったテキストがパケットに入っています。コマンドプロンプトから手打ちすると起動するので、原因は不明。
デーモンだと問題ないので、とりあえずデーモン起動で対処するしかなさそう。